No dia 15 de
outubro de 1827 (dia
consagrado à educadora Santa Teresa de Ávila), Pedro I, Imperador do Brasil baixou
um Decreto Imperial que criou o Ensino Elementar no Brasil. Pelo decreto,
"todas as cidades, vilas e lugarejos tivessem suas escolas de primeiras
letras". Esse decreto falava de bastante coisa: descentralização do
ensino, o salário dos professores, as matérias básicas que todos os alunos
deveriam aprender e até como os professores deveriam ser contratados. A ideia,
inovadora e revolucionária, teria sido ótima - caso tivesse sido cumprida.
Mas foi somente em 1947, 120 anos após o
referido decreto, que ocorreu a primeira comemoração de um dia efetivamente
dedicado ao professor.
Começou em São Paulo, em uma pequena escola no número 1520
da Rua Augusta, onde existia o Ginásio Caetano
de Campos, conhecido como "Caetaninho". O longo período letivo do
segundo semestre ia de 1º de junho a 15 de
dezembro, com apenas dez dias de férias em todo este período. Quatro
professores tiveram a ideia de organizar um dia de parada para se evitar a
estafa – e também de congraçamento e análise de rumos para o restante do ano.
O professor Salomão Becker sugeriu
que o encontro se desse no dia de 15 de outubro, data em que, na sua cidade
natal, Piracicaba,
professores e alunos traziam doces de casa para uma pequena confraternização. A
sugestão foi aceita e a comemoração teve presença maciça - inclusive dos pais.
O discurso do professor Becker, além de ratificar a ideia de se manter na data
um encontro anual, ficou famoso pela frase “Professor é profissão. Educador é
missão". Com a participação dos professores Alfredo Gomes, Antônio Pereira e Claudino Busko, a ideia
estava lançada.
A celebração, que
se mostrou um sucesso, espalhou-se pela cidade e pelo país nos anos seguintes,
até ser oficializada nacionalmente como feriado escolar pelo Decreto Federal
52.682, de 14 de outubro de 1963. O Decreto definia a
essência e razão do feriado: "Para comemorar condignamente o Dia do
Professor, os estabelecimentos de ensino farão promover solenidades, em que se
enalteça a função do mestre na sociedade moderna, fazendo participar os alunos
e as famílias".
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